Galaxy Racer
Venus GP スペースワールド

コースターの神様 アントン・シュワルツコフ氏（Anton Schwarzkopf）の手によるコースターで、オープンは1996年。 スペースワールドのシンボルになっているスペースシャトル（ディスカバリー号）模型と絡み合うレイアウトです。 独特のカーブを描く落し（シュワルツコフ カーブ）、通常コースターとしては国内最大級（直径23m）の垂直ループ、 95度バンクターン、地面に頭を擦りそうな水平ループなど、強い個性を持つコースターです。 2006年12月にリフレッシュ工事が行われ、12/21にヴィーナスグランプリとして新装プレ・オープンしました（完全オープンは2007年1月下旬）。 従来の淡い色彩から、主張のある濃い色に変更され、新たな出発となりました。

Photo Report 31 Dec 2006 2006年 大晦日撮影の写真です。

駅舎に入ると、スロープを登り乗車ホームを越えて、反対側に回り込む。 ホームに下りると、希望する乗車位置に並ぶ「分離待ち方式」が採用されている。 人気の先頭車両やスリリングな後部座席も、待てば必ず乗車できるシステムになっている。 荷物は原則ライドに持込み。 なので壊れやすいものや大きなものはロッカーに入れておいたほうが良い。 ライドには珍しいタイプのショルダーハーネスあり、小型なので圧迫感はないが、 万歳したくても思うように腕が上がらないのが残念だ。 ハーネスのロックを乗客自身にチェックさせるのも珍しい（時間短縮に効果ありそう）。

ヴィーナスグランプリは金星で開催されるレース。 この推進システムは、 パイロット（乗客）の「ノリ」の良さ（掛け声の大きさ）が好タイムを出す秘訣とされている。 本来は「ナス！」（VE-NUSのNUSと思われる）と叫ばせるのだが、 乗客に理解されにくいようで、「声が小さい」と何度かやり直しさせられた。 なので筆者はこのコースターを通称「ナスビ（NUSVE）」と呼んだが、こちらも家族にあまり理解されなかったようだ。 さすがに夜になるとカウントダウンイベントで大混雑（90分以上待ち）。 やり直しする時間もないので、Ready "GO!" で済ませていた。

タイムトライヤルなので、実際にタイムを計測している。 巻き上げ直後からブレーキゾーン直前までで、標準タイムは50秒台のようである。 なお、「ノリ」の良さをタイムに反映させるには、巻き上げ開放時の初速度を微調整することになると思うが、 実際の運用については分からなかった。

巻上げが始まると、左手にスペースシャトルと複雑なコース、右手にJR鹿児島本線と都市高速が見える。 「宇宙がテーマなのに線路や高速道路なんて」と気にする人は気にするかもしれないが、筆者は特に問題にしない。 もっとも「ヴィーナスグランプリ地球代表選考会」なので、ビルや鉄道が見えても破綻しないと思うのだが。 最高地点（地上40m）に到達しても、スペースシャトルの先端ははるか頭上。ホントにデカいです。

巻上げが終わると平坦なコースを左カーブし、シャトルの背中に回りこむような1stドロップ。 高度の半分くらいしか落ちていかないことから、そこそこのスピード感で、まぁ普通の落としというところ。 左にひねりながら登り返し、そのまま左ひねり落し。 今度は地面付近までの、ダイナミックなシュワルツコフ カーブだ。 左側の席なら、空中を舞うよな落しを楽しめる。 着地すると、そのまま垂直ループに入る。 ループ径が大きいので、いきなり強いGがかかることもなく、爽快なまでに転地逆転していく。 通過時間はとても長く、海外の大型アクション系コースターに引けをとらない。 地面が迫り、プラスＧに襲われると、その先には複雑に絡み合ったレールが見えてくる。 ここまでは、いわば序盤戦で、お楽しみはこれからなのだ。

大きな右旋回を抜けて、落とし穴をくぐり、連続左ブーメランターン。 ほぼ垂直（オーバーハング気味）のバンクだが、畳み掛けるように通過し、 それをあまり意識することはない。 常に継続するプラスＧをこらえるだけである。 そしてまた水平ループへ。

終盤のクライマックスは、地面すれすれの水平ループ。 最初は右旋回。 地面の小石や芝生の目が見えるほど地面に接近し、本当に頭を擦りそうだ。 もちろん右側の席がお薦め。 水平ループを上ると、今度は左旋回で地面すれすれ水平ループ。 両方の席で楽しめる、粋なサービスだ（スピード感は右側に軍配）。 ループを抜けると直線コースになり、ゴールのゲートをくぐるとブレーキゾーンで、終了です。

まとめ）
最後まで続くスピード感と緊張感。 見せ場もたっぷり用意され、絶妙な設計といえるでしょう。 メンテナンスが効いているのか、乗り心地も非常に滑らかです。 国内屈指の名作マシンであることに間違いはありません。 ただ、コース全般にプラスＧが続くので、意外に体力を消耗します。 言い換えると、浮きを感じるシーンは少ないです。 独特の耳障りな走行音に、搭乗拒否する初心者続出かも？

乗車制限）
身長120cm 〜